嵐がカビを引き起こすしくみ

この記事は、タンパベイ広域地域の WUSF パブリック メディアと、非擁護の科学およびニュース グループであるクライメート セントラルとの共同作業を通じて作成されました。 Raina DeFonza (Climate Central) は科学レポートに貢献しました。

外では雨が激しく打ちつけ、水が巾木を通って浸入した。 ハリケーン・イアンがフロリダ南西部に到達しました。 クリスチャン・チルダースさんとケンドラ・エリオットさんは、イングルウッドの自宅の廊下の窓から離れて、二人の息子と一緒にうずくまっていました。

「まるでジェット機が家の上を絶えず飛んでいるような音だった」とエリオットさんは語った。 「ひどかったです。ずっと怖かったです。」

昨秋の嵐がエリオットさん、チルダースさん、そしてその子どもたちにもたらした危険は、まだ始まったばかりだった。 家族は崩壊するだろうが、イアンの最初の矢面によるものではなかった。

洪水により、家族の 2 ベッドルーム ユニットが足首までの深さまで浸水しました。

「家にはかなりの水があったので、クリスチャンは一晩中そこに座って水を汲み出しました」と彼女は語った。

その後 2 週間停電が続き、極度の暑さと湿気にもかかわらず、家族はエアコンを稼働させることができませんでした。 それが、蔓延する湿気と相まって、悪夢のようなカビの発生にとって理想的な条件を生み出しました。

「壁が泥だらけになり始めた」とエリオットさんは語った。 「カビが生え始めたばかりです。」

家族は緊急住宅支援を求めたが、屋根に損傷がなかったため断られた。 エリオットさんは、家主がカビの生えたイングルウッドのユニットの月々の家賃を要求し続けたため、引っ越す余裕がなかったと語った。

医療助手であるエリオットさんは、嵐の後約 1 か月間学校が閉鎖されていたため、子供たちの 1 人と一緒に家にいるために仕事をさぼらなければならなかったために、さらにお金に困っていました。 さらに、芝生の手入れをしていたチルダースさんも洪水のため2週間仕事を失った。

チルダーズさんは喘息を患っており、カビが発生した後に体調を崩し、嵐後の３カ月の間に何度か救急治療室に入院することになった。

「彼はプンタゴルダで働いていたので、1週間町を離れ、仕事で滞在していた場所では大丈夫で、家に帰って文字通り病院で週末を過ごすことになるでしょう」とエリオットさんは語った。

クリスマスイブに、26歳のチルダースさんは心停止に陥り、約1週間の意識不明の後に死亡した。

「私には2人の男の子がいますが、彼らは父親ととても仲が良いのですが、父親が彼らに与えられるものを私は彼らに与えることができません。ご存知のとおり、今はすべてを自分で行うのが難しいのです」とエリオットさんは語った。 「休日はさらにひどいです。」

エリオットさんは、2015年にベニスの洗車場で働いていたときにチルダースさんと出会ったと語った。 彼女は昨年の夏に彼のプロポーズを受け入れた。

「彼はとても内気でした。 寛大な心。 本当に地に足の着いた男です。 とても仲良くなりやすいです。 とても思いやりがあります」とエリオットは言いました。 「彼は私にとって完璧でした。 これ以上の人は見つからなかったでしょう。」

フロリダ南西部で病院やその他の医療サービスを運営するリー・ヘルス社の首席医療責任者イアン・ゴンセンハウザー博士によると、イアンの影響を受けた近隣地域からの病院訪問が増加しており、その中には室内のカビに関連した症状で気分が悪くなった患者も含まれているという。

同氏は、チルダースのようなカビを抱えて暮らしている患者は、治癒して退院するが、自宅に戻った後に再び感染して再入院することが多いと述べた。

「これらがカビに関連した問題であると具体的に言うのは難しいが、カビの被害が深刻な地域に住んでいる人々と、私たちの医療システムで直ちにケアを受ける必要性との間には相関関係があった」とゴンセンハウザー氏は述べた。

屋内のカビにはさまざまな種類があり、カビの一種であり、カビと呼ばれることもありますが、その目に見えない胞子は空気中に大量に漂っています。 いくつかは他のものよりも危険です。 米国のフロリダ州ほど脆弱な州はありません。フロリダ州の気候は暑く、蒸し暑く、雨が多く、熱帯暴風雨に満ちており、まさに菌類の宝庫です。

「フロリダはカビ関連の問題の中心地の一つだ」とゴンセンハウザー氏は語った。 「それは、大きなハリケーンや洪水の後も含めて、一般的にそうなのです。」